English VocabularyEl alfabeto fonético (IPA) del inglés para hispanohablantes
En español, casi siempre se pronuncia lo que se escribe. En inglés, no: through, though, tough, thought se parecen en la escritura pero suenan completamente distinto. Por eso los diccionarios usan la transcripción IPA (Alfabeto Fonético Internacional) para indicar la pronunciación exacta. Si sabes leerla, puedes pronunciar bien cualquier palabra nueva sin que nadie te la lea.
Cómo leer una transcripción
Tomemos elephant: /ˈel.ɪ.fənt/
- Las barras
/.../indican que es una transcripción. - La marca
ˈva antes de la sílaba con acento principal: EL-i-fent. - El punto, si aparece, separa sílabas.
- Los dos puntos
ːdetrás de una vocal indican que es larga: /iː/ en see dura más que /ɪ/ en sit.
Vocales: el gran reto
El español tiene 5 vocales; el inglés tiene alrededor de 12 vocales simples y varios diptongos. Este es el principal origen del acento hispano.
| Símbolo | Ejemplo | Pista |
|---|---|---|
| /iː/ | see, green | “i” larga y tensa, labios estirados |
| /ɪ/ | sit, big | “i” corta y relajada, casi entre “i” y “e” |
| /e/ | bed, red | parecida a la “e” española |
| /æ/ | cat, apple | entre “a” y “e”, boca muy abierta |
| /ɑː/ | car, father | “a” larga y abierta |
| /ʌ/ | cup, love | “a” corta y relajada |
| /ɒ/ | hot, dog (británico) | “o” corta y abierta |
| /ɔː/ | ball, door | “o” larga |
| /ʊ/ | book, good | “u” corta y relajada |
| /uː/ | food, blue | “u” larga, labios redondeados |
| /ɜː/ | bird, work | sonido neutro largo; en EE. UU. con “r”: /ɝ/ |
| /ə/ | about, banana | vocal neutra muy débil; la más frecuente del inglés |
La schwa /ə/ no existe en español y es clave: aparece en casi todas las sílabas sin acento. Banana no se dice “ba-na-na”, sino /bəˈnæn.ə/.
Diptongos
| Símbolo | Ejemplo | Símbolo | Ejemplo | |
|---|---|---|---|---|
| /eɪ/ | day, name | /aʊ/ | now, house | |
| /aɪ/ | my, time | /ɪə/ | near, here | |
| /ɔɪ/ | boy, coin | /eə/ | hair, care | |
| /əʊ/ (EE. UU.: /oʊ/) | go, home | /ʊə/ | tour, pure |
Consonantes que más cuestan
| Símbolo | Ejemplo | Cómo se pronuncia |
|---|---|---|
| /θ/ | think, three | como la “z” de España en “zapato” |
| /ð/ | this, mother | parecida a la “d” suave de “cada”, con la lengua entre los dientes |
| /ʃ/ | she, fish | el “sh” de pedir silencio |
| /ʒ/ | vision, measure | como la “y” rioplatense de “yo” |
| /tʃ/ | chair, watch | como la “ch” española |
| /dʒ/ | job, orange | una “ch” sonora, como “y” enfática en “¡yo!” |
| /h/ | house, hello | aspiración suave, más débil que la “j” española |
| /v/ | very, love | labio inferior contra los dientes superiores; distinta de /b/ |
| /z/ | zoo, music | “s” sonora, con vibración |
| /r/ | red, very | la lengua no toca el paladar ni vibra |
| /ŋ/ | sing, long | la “n” de “tengo”, sin pronunciar la “g” final |
El acento de palabra
En inglés, el acento cambia el significado de algunas palabras:
- ˈrecord (sustantivo: un disco, un récord) y reˈcord (verbo: grabar)
- ˈpresent (regalo, presente) y preˈsent (presentar)
- desert /ˈdez.ət/ (desierto) y dessert /dɪˈzɜːt/ (postre)
Además, las sílabas sin acento se reducen a /ə/, algo que el español no hace. Pronunciar todas las vocales “llenas” es una de las marcas más claras del acento hispano.
Plan de dos semanas
- Días 1–3: las 12 vocales simples, con 3 palabras conocidas para cada una.
- Días 4–5: los 8 diptongos.
- Días 6–9: las consonantes de la tabla, frente al espejo.
- Días 10–14: busca 10 palabras nuevas al día, léelas solo con la IPA y después escucha el audio para comprobar.
Todas las palabras de la web tienen transcripción IPA y botón de audio, así que puedes practicar desde ya. Si quieres saber qué errores son los más habituales, sigue con Errores de pronunciación típicos de hispanohablantes.