English VocabularyFalsos amigos en inglés: 20 palabras que engañan
Los falsos amigos (false friends) son palabras que se parecen en inglés y en español pero significan cosas distintas. Como el español y el inglés comparten miles de palabras de origen latino, es fácil confiar en el parecido… y decir algo muy diferente de lo que querías. Aquí tienes los 20 más frecuentes.
Los 20 falsos amigos más comunes
| Inglés | Significa | No significa | Para decir eso usa |
|---|---|---|---|
| actually | en realidad | actualmente | currently, nowadays |
| embarrassed | avergonzado | embarazada | pregnant |
| carpet | alfombra, moqueta | carpeta | folder |
| library | biblioteca | librería | bookshop / bookstore |
| exit | salida | éxito | success |
| sensible | sensato | sensible | sensitive |
| constipated | estreñido | constipado | to have a cold |
| assist | ayudar | asistir (ir a) | attend |
| attend | asistir (a una clase, reunión) | atender | serve, deal with |
| realize | darse cuenta | realizar | carry out, do |
| fabric | tela | fábrica | factory |
| lecture | conferencia, clase magistral | lectura | reading |
| career | carrera profesional | carrera universitaria | degree |
| pretend | fingir | pretender | intend, aim to |
| record | grabar; registro | recordar | remember |
| relatives | parientes | relativos | related |
| parents | padres | parientes | relatives |
| molest | abusar sexualmente | molestar | bother, annoy |
| eventually | finalmente, al final | eventualmente | possibly, occasionally |
| discussion | conversación, debate | discusión (pelea) | argument |
Los que pueden causar situaciones incómodas
Embarrassed
I’m so embarrassed significa “qué vergüenza”, no “estoy embarazada”. Si quieres decir eso: I’m pregnant.
Constipated
Si tienes un resfriado, di I have a cold. I’m constipated significa que tienes problemas para ir al baño.
Molest
Es una palabra muy fuerte en inglés. Para “no me molestes”, di Don’t bother me o Leave me alone.
Los que más confusión causan en el trabajo
- Actually: Actually, I disagree = “En realidad, no estoy de acuerdo”. “Actualmente trabajo en Madrid” es I currently work in Madrid.
- Realize: I realized I was wrong = “Me di cuenta de que estaba equivocado”. “Realizar un proyecto” es carry out a project.
- Attend / assist: attend a meeting = asistir a una reunión; assist a customer = ayudar a un cliente.
- Career / degree: “Estudio la carrera de Derecho” es I’m doing a law degree; career es tu trayectoria laboral.
- Discussion / argument: We had a discussion es una conversación tranquila; si fue una pelea, We had an argument.
Puedes repasar más vocabulario de oficina en el tema Empresa.
Familia y casa
- Parents son solo padre y madre; el resto de la familia son relatives. Más palabras en Familia.
- Carpet es una alfombra o moqueta; la carpeta de documentos es una folder. Más vocabulario del hogar en Casas y Edificios.
- Library es la biblioteca; la tienda de libros es bookshop (británico) o bookstore (americano).
Y también hay amigos verdaderos
No todo son trampas: miles de palabras sí coinciden en significado, como hospital, animal, family (familia), possible, important, information. Fíjate solo en que la pronunciación casi siempre cambia: hospital /ˈhɒs.pɪ.təl/ lleva el acento en la primera sílaba.
Cómo no caer en la trampa
- Desconfía de las palabras demasiado parecidas. Si una palabra inglesa se parece mucho a una española, comprueba su significado antes de usarla.
- Aprende pares de frases. I’m embarrassed (vergüenza) / I’m pregnant (embarazada). El contraste ayuda a fijarlo.
- Repasa estas 20 palabras con flashcards durante unas semanas hasta que la versión correcta salga sola.
- Aprende palabras en contexto, con sus combinaciones habituales. Lo explicamos en Collocations en inglés.
Conocer los falsos amigos no solo evita malentendidos: también te ayuda a entender mejor lo que lees y escuchas.