English VocabularyLos 30 phrasal verbs más usados en el inglés cotidiano
Un nativo rara vez dice I will continue; dice I’ll carry on. Tampoco dice Please extinguish the fire, sino Please put out the fire. Estas combinaciones se llaman phrasal verbs y son, probablemente, lo que más diferencia el inglés de los libros del inglés de la calle. Para un hispanohablante son difíciles porque el español no tiene nada parecido.
¿Qué es un phrasal verb?
Es un verbo + una o dos partículas (preposiciones o adverbios como up, out, on, off, in, down). El significado del conjunto suele ser muy distinto del de cada palabra:
- give (dar) + up (arriba) → give up = rendirse, dejar de
- look (mirar) + after (después) → look after = cuidar
- turn (girar) + down (abajo) → turn down = rechazar (o bajar el volumen)
Por eso conviene aprender cada phrasal verb como una palabra nueva, sin intentar deducirlo de sus partes.
Un truco: muchos phrasal verbs equivalen a un verbo “culto” de origen latino que se parece al español. Find out = discover, put off = postpone, go on = continue. Al hablar se prefiere el phrasal verb; al escribir textos formales, el verbo latino.
¿Separables o inseparables?
- Separables: el objeto puede ir en medio. Turn off the light = Turn the light off. Si el objeto es un pronombre, tiene que ir en medio: Turn it off (nunca Turn off it).
- Inseparables: el objeto va siempre detrás. Look after your sister (no Look your sister after).
30 phrasal verbs por situación
Rutina diaria
| Phrasal verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| wake up | despertarse | I wake up at 7 every day. |
| get up | levantarse | I woke up early but didn’t get up until 8. |
| put on | ponerse (ropa) | Put on your jacket, it’s cold. |
| take off | quitarse (ropa) | Please take off your shoes. |
| turn on / turn off | encender / apagar | Can you turn off the TV? |
| throw away | tirar a la basura | Don’t throw away that box. |
| run out of | quedarse sin | We’ve run out of milk. |
Trabajo y estudios
| Phrasal verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| fill in / fill out | rellenar (un formulario) | Please fill in this form. |
| hand in | entregar | Hand in your essay by Friday. |
| look up | buscar (en un diccionario) | Look up the word in a dictionary. |
| figure out | entender, resolver | I can’t figure out this problem. |
| set up | montar, crear | She set up her own company. |
| carry on | continuar | Carry on, I’m listening. |
| put off | aplazar | Don’t put off your homework. |
| call off | cancelar | The meeting was called off. |
Relaciones y conversación
| Phrasal verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| get along (with) | llevarse bien | I get along well with my colleagues. |
| look after | cuidar | Can you look after my cat this weekend? |
| bring up | criar; sacar un tema | She was brought up in Sevilla. / Don’t bring up politics. |
| turn down | rechazar | He turned down the job offer. |
| find out | descubrir, enterarse | I found out the truth yesterday. |
| make up | inventar; reconciliarse | He made up an excuse. / They argued, then made up. |
| give up | rendirse, dejar de | I gave up smoking last year. |
Viajes y transporte
| Phrasal verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| check in / check out | registrarse / dejar el hotel | We check out at noon. |
| get on / get off | subir / bajar (bus, tren) | Get off at the next stop. |
| pick up | recoger (a alguien) | I’ll pick you up at the airport. |
| drop off | dejar (a alguien) | Can you drop me off here? |
| set off | salir, ponerse en camino | We set off early in the morning. |
Consejos para aprenderlos
- Agrúpalos por situación, no por partícula. Aprender todos los de “viaje” juntos es más fácil que memorizar todos los que llevan up.
- Haz frases sobre tu vida. I usually get up at 7, but on Sundays I sleep in.
- Escucha mucho. Series, pódcasts y conversaciones reales están llenos de phrasal verbs.
- Úsalos al hablar y elige el verbo formal al escribir. En un correo de trabajo, postpone o cancel encajan mejor que put off o call off.
Empieza con 5 por semana, repásalos con flashcards y úsalos cuando hables. En dos meses dominarás los 30.